4. Boeddhisme en het Christendom (1)

Boeddhisme is beter als een filosofie dan als een religie te omschrijven.  Het streeft naar het waardevoller maken van het leven door “wakker te worden” voor de ware schoonheid van de realiteit.

Boeddha betekent: “iemand die ontwaakt is”. De meeste mensen leven slapend en ervaren en/of zien het leven niet zoals het werkelijk is en dientengevolge lijden zij. Een Boeddha is iemand die is ontwaakt tot de kennis van de wereld zoals deze werkelijk is en vindt daardoor bevrijding van het lijden. Een Boeddha onderwijst omdat hij sympathie en bewogenheid heeft voor het lijden van anderen en voor het nut en heil van alle wezens.

Achtergond

Het aantal Boeddhisten wereldwijd wordt tussen de 250 en 500 miljoen geschat. De data van verschillende landen zijn onzeker en het gebrek aan formele organisatie in de Boeddhistische gemeenschap maakt het moeilijk om tot een betrouwbare schatting te komen. Een “best guess” schatting lijkt rond de 375 miljoen volgelingen (rond de 100.000 in Nederland[2]) te zijn.

Het Boeddhisme zoekt niet actief naar bekeerlingen, maar iemand die zich wil bekeren wordt enthousiast ontvangen. Het Boeddhisme kan zonder problemen naast andere geloven bestaan.

Het Boeddhisme is opgericht in het Noord-India door de eerste zogenoemde Boeddha: Diddhartha Gautama. Rond het jaar 535 BC bereikte hij “verlichting” en nam de titel Heer Boeddha aan. Tijdens het verspreiden van het Boeddhisme over Azië (tengevolge van de reizen van Boeddha en de latere generaties van Boeddhistische monniken) ontwikkelde het zich in drie geografisch gescheiden vormen, welke zich verder grotendeels onafhankelijk van elkaar verder ontwikkelde:

Ø      Zuidelijke Boeddhisme (Theravada Boeddhisme). Deze vorm representeert de overgrote meerderheid (iets meer dan de helft van de wereldwijde Boeddistische gemeenschap). Het wordt overwegend in Zuidoost Azie (inclusief Thailand, Burma, Sri Lanka, Cambodia en Laos) beoefend.

Ø      Oosters (of Chinees) Boeddhisme (Mahayana Boeddhisme). Het Oosters Boeddhisme (ongeveer 35% van alle Boeddhisten) wordt overwegend in China, Japan, Vietnam, Korea, Tibet, Mongolië en gedeelten van Rusland beoefend.

Ø      Tibetaanse Boeddhisme (ook wel Lamaisme genoemd).  Lamaisme (ongeveer 10% van alle Boeddhisten) ontwikkelde zich apart van Theravada en Mahayana Boeddhisme door de afgelegenheid van Tibet.

Het hedendaagse Boeddhisme is als een ware internationale beweging naar voren getreden. Het is begonnen met een poging om een enkele, eenduidige vorm van Boeddhisme (zonder regionale verschillen) te produceren die alle Boeddhisten konden omarmen. In het Westen is het gegroeid dankzij haar niet-doctrinegebonden natuur, haar rationalisme, de mogelijkheid van het geven van spiritueel ontwikkeling en het bieden van de mogelijkheid tot persoonlijke transformatie. Dit alles maakt Boeddhisme aantrekkelijk voor onze huidige moderne, pluralistische maatschappij.

Geloof over God

In haar oorspronkelijke vorm onderwees het Boeddhisme niets over het bestaan van een  alwetende of almachtige god of goden. Vele Boeddhisten echter – zeker in Japan – geloven in een verscheidenheid van godheden. Zoals ook bij het Hindoeïsme, worden de goden willekeurig door de Boeddhisten gekozen.

Lees meer over: